한줄 정의
TRT는 남성호르몬을 충분히 만들지 못하는 남자에게, 의사가 남성호르몬을 약으로 넣어 정상 수준까지 채우는 치료다.
TRT(테스토스테론 대체요법)란 무엇인가?
병원 광고와 헬스장 대화에서 듣는 그 말
남성호르몬 치료를 내건 병원 광고나 헬스장 대화에서 'TRT'라는 말을 듣게 된다. 스테로이드와 같은 것인지, 누가 받는 치료인지 헷갈리기 쉽다. TRT는 정확히 무엇일까?
한마디로
모자란 남성호르몬을 약으로 채우는 치료
TRT는 몸이 남성호르몬을 충분히 만들지 못하는 남자에게, 의사가 남성호르몬을 약으로 넣어 채워 주는 치료다. 영어 'Testosterone Replacement Therapy'의 머리글자다. '대체'는 몸이 만들지 못하는 몫을 약이 대신한다는 뜻이다.
테스토스테론이란
고환에서 만드는 대표 남성호르몬
호르몬은 몸 한 곳에서 만들어져 피를 타고 다니며 다른 곳에 신호를 전하는 물질이다. 테스토스테론은 대표적인 남성호르몬으로, 남자는 주로 고환에서 만든다. 근육과 뼈를 자라게 하고, 남자다운 몸의 특징과 성욕을 유지한다.
남성호르몬 결핍이란
고환이나 뇌의 문제로 생긴다
고환이 남성호르몬을 거의 만들지 못하는 상태를 '남성호르몬 결핍'이라고 한다. 원인은 두 갈래로, 고환 자체의 문제이거나 고환에 '만들라'는 신호를 보내는 뇌 쪽의 문제다. 남성호르몬을 본떠 만든 근육 약물인 아나볼릭 스테로이드를 쓰다 끊은 것도 뇌 쪽 원인의 하나다.
남성호르몬이 모자라면
성욕이 줄고 뼈와 기운이 약해진다
남성호르몬이 모자란 남자는 성욕이 줄고, 발기가 잘 되지 않으며, 아이를 갖기 어려워진다. 뼈가 약해져 잘 부러지는 '골다공증'과 기운 없음도 나타난다. 남성호르몬은 나이가 들수록 줄지만, 여자의 폐경 때만큼 크게 떨어지지는 않는다.
어떻게 진단하나
증상과 두 번 잰 낮은 수치가 함께
의사는 남성호르몬이 모자랄 때의 증상이 있고, 피검사 수치도 분명히 낮을 때 남성호르몬 결핍으로 진단한다. 수치는 아침에 잰 피검사를 다른 날 한 번 더 해서 확인한다. 증상만으로, 또는 한 번 잰 수치만으로는 진단하지 않는다.
약의 모양과 목표
정상 범위의 가운데쯤으로 되돌린다
TRT에 쓰는 남성호르몬 약은 피부에 바르는 젤, 붙이는 패치, 주사 등 여러 모양이 있다. 치료의 목표는 남성호르몬 수치를 건강한 남자의 정상 범위, 그중에서도 가운데쯤으로 되돌리는 것이다. 치료 중에는 피검사로 수치를 확인한다.
스테로이드 오남용과 다른 점
같은 남성호르몬, 다른 목적과 양
근육을 키우려고 처방 없이 남성호르몬을 쓰는 것은 약을 잘못 쓰거나 지나치게 쓰는 '오남용'이다. 오남용에서는 치료에 쓰는 양보다 훨씬 많은 양을 쓴다. TRT는 모자란 만큼만 채워 정상 범위로 되돌리는 치료라 목적과 양이 다르다.
심장은 괜찮을까
큰 시험에서 심근경색·뇌졸중은 늘지 않았다
남성호르몬이 낮고 심장병 위험이 큰 중년 이후 남자들이 남성호르몬 젤이나 가짜 약을 쓴 큰 시험에서, 심근경색·뇌졸중·심장 때문에 숨진 일은 두 쪽이 차이가 없었다. 심근경색은 심장 근육으로 가는 혈관이 막히는 병이다. 다만 심장이 불규칙하게 떠는 '심방세동'과 폐 혈관이 피떡으로 막히는 일은 남성호르몬 쪽이 더 많았다.
피가 진해진다
피에서 적혈구 비율이 높아진다
적혈구는 피 속에서 온몸에 산소를 나르는 붉은 세포다. 남성호르몬 치료는 피에서 적혈구가 차지하는 비율을 높여 피를 진하게 만든다. 그래서 의사는 치료를 시작하기 전과 치료 중에 피검사로 이 비율을 확인한다.
흔한 오해
남성호르몬을 채우면 아이 갖기도 쉬워질까?
거꾸로다. 밖에서 남성호르몬이 들어오면 뇌가 고환에 보내던 '만들라'는 신호를 줄여, 고환 속 남성호르몬과 정자 만들기가 함께 줄어든다. 남자 피임법이 될지 본 시험에서 남성호르몬 주사를 계속 맞은 건강한 남자들은 반년 안에 셋 중 둘꼴로 정자가 아예 사라졌다. 그래서 진료 지침은 곧 아이를 가지려는 남자에게 TRT를 시작하지 않도록 정해 두었다.
정리
남성호르몬이 모자란 병을 치료하는 의료 행위
TRT는 남성호르몬을 충분히 만들지 못하는 남자에게, 의사가 남성호르몬을 정상 범위까지 채워 주는 치료다. 남성호르몬을 채운다고 아이 갖기가 쉬워지지는 않고, 오히려 정자가 줄어든다. 함께 알면 좋은 말: 테스토스테론, 아나볼릭 스테로이드, 적혈구.
아는 만큼 보이고, 아는 만큼 큰다.PHYSIQUE NEWS