아로마타제 억제제란 무엇인가?

한줄 정의

아로마타제 억제제는 남성호르몬을 에스트로겐으로 바꾸는 효소를 막아, 몸의 에스트로겐을 줄이는 약이다.

아로마타제 억제제란 무엇인가?
스테로이드 이야기에 함께 나오는 유방암 약
스테로이드를 쓰는 사람들 사이에서 '아로마타제 억제제'라는 약 이름이 함께 나온다. 그런데 이 약은 원래 유방암 치료약이다. 정확히 무엇이고, 왜 헬스장 이야기에 나올까?
한마디로
에스트로겐 만들기를 막는 약
아로마타제 억제제는 몸이 에스트로겐을 만드는 데 쓰는 '아로마타제'의 일을 막아, 에스트로겐 양을 줄이는 약이다. 원래는 폐경이 지난 여자의 유방암을 치료하는 약이다.
에스트로겐이란
대표 여자 호르몬, 남자 몸에도 있다
호르몬은 몸 한 곳에서 만들어져 피를 타고 다니며 다른 곳에 신호를 전하는 물질이다. 에스트로겐은 대표적인 여자 호르몬이지만 남자 몸에도 있다. 남자 몸에서는 남성호르몬과 에스트로겐의 균형이 깨지면 가슴이 커지는 등의 변화가 생긴다.
효소와 아로마타제
남성호르몬을 에스트로겐으로 바꾸는 일꾼
효소는 몸속에서 한 물질을 다른 물질로 바꾸는 일을 돕는 단백질이다. 아로마타제는 그런 효소 가운데 하나로, 남성호르몬을 에스트로겐으로 바꾼다. 난소뿐 아니라 고환, 지방, 뇌에도 있어서 남자 몸의 에스트로겐도 이 효소를 거쳐 만들어진다.
의학에서의 쓰임
에스트로겐이 있어야 자라는 유방암 치료
어떤 유방암 세포는 에스트로겐이 있어야 자란다. 아로마타제 억제제는 에스트로겐 양을 줄여 이런 암세포가 자라는 것을 늦추거나 멈춘다. 폐경 전에는 난소가 아로마타제를 너무 많이 만들어 약이 다 막지 못하므로, 주로 폐경이 지난 여자에게 쓴다.
왜 헬스장 이야기에 나오나
스테로이드가 에스트로겐으로 바뀌는 것을 막으려고
남성호르몬인 테스토스테론은 아로마타제를 거쳐 일부가 에스트로겐으로 바뀐다. 스테로이드로 에스트로겐이 많아지면 남자도 가슴이 커지는 '여유증'이 생긴다. 그래서 스테로이드를 쓰는 사람들이 이를 막으려고 처방 없이 함께 쓰며, 세계반도핑기구는 이 약을 언제나 금지한다.
남자 몸의 호르몬 변화
에스트로겐은 줄고 남성호르몬은 오른다
에스트로겐도 뇌에 '남성호르몬을 그만 만들라'는 신호를 보낸다. 그래서 아로마타제 억제제로 에스트로겐을 줄이면 남자의 남성호르몬 수치는 오른다. 남성호르몬이 낮은 나이 든 남자들에게 준 시험에서 에스트로겐은 줄고, 남성호르몬은 약 1.6배가 됐다.
부작용
관절 통증과 골절
아로마타제 억제제를 먹는 사람에게는 관절·뼈·근육 통증과 얼굴이 화끈거리는 열감이 흔하다. 폐경이 지난 유방암 여자들의 큰 시험에서, 약을 먹는 동안 골절이 다른 유방암 약(타목시펜)을 먹은 쪽보다 약 1.3배 많았다. 약을 끊은 뒤에는 차이가 없었다.
남자의 에스트로겐이 너무 줄면
체지방이 늘고 성욕이 준다
건강한 남자들의 남성호르몬과 에스트로겐을 따로 조절한 시험에서, 에스트로겐이 모자라자 체지방이 늘었다. 성욕이 준 데에는 남성호르몬과 에스트로겐 부족이 함께 작용했다. 근육과 힘이 준 것은 남성호르몬 부족 때문이었다.
흔한 오해
에스트로겐은 여자 호르몬이니 남자에게는 없어도 될까?
아니다. 남자 뼈에도 에스트로겐이 필요하다. 태어날 때부터 아로마타제가 없던 한 남자는 남성호르몬이 넘쳤는데도, 스물네 살에 뼈 나이가 열네 살 아이 수준에 머물러 있었고 뼈가 약해지는 골다공증이 있었다. 아로마타제 억제제를 먹은 나이 든 남자들도 뼈의 단단함을 나타내는 척추의 '뼈 밀도'가 가짜 약 쪽보다 낮아졌다.
정리
에스트로겐 만들기를 막는 유방암 약
아로마타제 억제제는 남성호르몬을 에스트로겐으로 바꾸는 효소 아로마타제를 막아 에스트로겐을 줄이는 약으로, 원래 유방암 치료약이다. 에스트로겐은 남자에게도 필요해서 너무 줄면 뼈가 약해진다. 함께 알면 좋은 말: 에스트로겐, 여유증, SERM.