BMI(체질량지수)란 무엇인가?

한줄 정의

BMI(체질량지수)는 몸무게를 키의 제곱으로 나눈 값으로, 키에 비해 몸무게가 얼마나 무거운지를 나타내는 숫자다.

BMI(체질량지수)란 무엇인가?
건강검진 결과지에 꼭 나오는 그 숫자
건강검진이나 체성분 검사 결과지를 보면 'BMI'라는 숫자가 있다. 키와 몸무게만 있으면 누구나 계산하는 숫자다. BMI가 무엇을 알려 주고, 무엇은 알려 주지 못하는지 차례로 정리한다.
한마디로
키에 비해 몸무게가 얼마나 무거운지
BMI는 몸무게를 키의 제곱으로 나눈 값으로, 키에 비해 몸무게가 얼마나 나가는지를 보여 준다. 한국어로는 '체질량지수'라고 한다. 몸에 지방이 너무 많은지 가늠하는 첫 단계로 흔히 쓴다.
계산하는 법
몸무게(kg)를 키(m)로 두 번 나눈다
몸무게는 kg, 키는 m 단위로 놓고 몸무게를 키로 두 번 나누면 된다. 키 1.75m, 몸무게 70kg이면 70 ÷ 1.75 ÷ 1.75로 약 22.9가 나온다. 결과는 보통 단위 없이 숫자만 말한다.
어디서 왔나
약 200년 전 통계학자의 계산법
이 계산법은 1832년 벨기에의 통계학자 케틀레가 내놓았다. 그는 다 자란 사람의 몸무게가 대략 키의 제곱에 맞춰 늘어난다는 것을 알아냈다. 1972년 미국의 과학자 키스가 여러 계산법을 비교해 이 값이 더 낫다고 보고 'BMI'라는 이름을 붙였다.
세계 기준
25부터 과체중, 30부터 비만
세계보건기구는 어른의 BMI가 25 이상이면 과체중, 30 이상이면 비만으로 나눈다. 18.5 미만은 저체중, 그 사이는 정상이다. 아직 자라는 아이들은 나이와 성별에 맞춘 기준을 따로 쓴다.
한국 기준
23부터 비만 전단계, 25부터 비만
한국은 아시아 기준을 따라 더 낮은 숫자에서 선을 긋는다. 대한비만학회는 BMI 23~24.9를 비만 전단계, 25 이상을 비만으로 본다. 같은 BMI라도 한국인은 서양인보다 비만과 관련된 병이 더 잘 생기기 때문이다.
왜 쓰나
재기 쉽고, 사망 위험과 이어진다
BMI는 키와 몸무게만 있으면 돈 들이지 않고 바로 계산된다. 담배를 피우지 않고 병이 없던 어른들을 오래 지켜보니, BMI 20~25에서 사망 위험이 가장 낮았다. 이보다 낮아도, 25를 넘어 높아질수록 위험이 커졌다.
약점
지방과 근육을 가리지 못한다
BMI는 몸무게 속이 지방인지, 근육이나 뼈인지 가리지 못한다. 그래서 BMI만 보고는 몸속 지방의 양이 보이지 않는다. 미국 질병통제예방센터도 BMI를 혈압 같은 다른 검사와 함께 보라고 한다.
흔한 오해
BMI가 25를 넘으면 살이 찐 걸까?
꼭 그렇지는 않다. 근육이 많으면 지방이 적어도 BMI가 높게 나온다. 운동을 꾸준히 하는 젊은 운동부원들의 몸속 지방 비율(체지방률)을 직접 재 보니, 지방이 많지 않은데도 BMI가 25를 넘는 사람이 흔했다.
정리
키에 비해 몸무게가 얼마나 무거운지 보는 숫자
BMI는 몸무게를 키의 제곱으로 나눈 값으로, 키에 비해 몸무게가 얼마나 무거운지를 보여 준다. 근육이 많으면 지방이 적어도 BMI가 높게 나오므로, 몸속 지방은 체지방률로 따로 본다. 함께 알면 좋은 말: 체지방률, 체성분 분석, 내장지방.