HCG란 무엇인가?

한줄 정의

HCG는 임신하면 태반이 만드는 호르몬으로, 남자 몸에서는 고환에 남성호르몬을 만들라는 신호를 낸다.

HCG란 무엇인가?
임신 테스트기가 찾는 바로 그 호르몬
HCG는 임신 테스트기가 찾아내는 호르몬으로 알려져 있다. 그런데 이 이름은 헬스장의 스테로이드 이야기와 다이어트 이야기에서도 나온다. HCG는 무엇이고, 몸에서 무슨 일을 할까?
한마디로
임신하면 태반이 만드는 호르몬
HCG는 임신하면 태반에서 만들어지는 호르몬이다. 호르몬은 몸 한 곳에서 만들어져 피를 타고 다니며 다른 곳에 신호를 전하는 물질이다. 태반은 임신 중 엄마의 자궁과 아기를 이어 주는 기관이다.
이름의 뜻
생식샘에 일하라고 신호를 보낸다
HCG는 영어 이름의 줄임말로, 우리말로는 '융모막성 생식샘 자극 호르몬'이다. 생식샘은 아기를 만드는 세포와 성호르몬을 만드는 곳으로, 남자는 고환, 여자는 난소다. 이름 그대로 생식샘에 일을 하라고 신호를 보낸다.
임신에서 하는 일
임신이 이어지도록 돕는다
임신하면 HCG가 난소에 신호를 보내, 임신을 지키는 호르몬을 계속 만들게 한다. 그래서 생리가 멈추고 아기가 자랄 환경이 유지된다. HCG는 소변으로도 나오므로, 임신 테스트기는 소변 속 HCG를 찾아낸다.
남자 몸에서 하는 일
고환에 남성호르몬을 만들게 한다
남자의 뇌는 고환에 테스토스테론(대표적인 남성호르몬)을 만들라는 신호 호르몬을 보낸다. 이 신호 호르몬을 '황체 형성 호르몬(LH)'이라고 한다. HCG는 LH와 하는 일이 거의 같아서, 남자 몸에 들어가면 고환이 테스토스테론을 만든다.
약으로서의 HCG
의사가 처방하는 치료약
약으로 쓰는 HCG는 임신한 여자의 소변에서 뽑아 만들기도 한다. 미국 식품의약국은 HCG를 여자의 불임 치료 등에 쓰는 처방약으로 허가했다. 남자에게는 뇌의 신호가 모자라 고환이 제대로 일하지 못하는 병 등에 쓴다.
헬스장에서 들리는 까닭
스테로이드로 멈춘 고환을 깨우려고
아나볼릭 스테로이드(근육을 키우려고 쓰는, 남성호르몬을 본뜬 약물)를 쓰면 뇌가 신호를 줄여, 고환이 테스토스테론 만들기를 거의 멈추고 작아진다. 그래서 고환을 다시 일하게 하려고 HCG를 처방 없이 쓰는 사람들이 있다. 세계반도핑기구는 HCG를 남자에게 언제나 금지한다.
HCG의 한계
고환만 깨우고 뇌의 신호는 못 되살린다
HCG는 뇌를 거치지 않고 고환을 바로 자극한다. 그런데 고환이 테스토스테론을 만들면 뇌는 오히려 신호를 더 줄인다. 그래서 스테로이드를 끊은 뒤 뇌가 다시 신호를 보내게 되는 것을 HCG가 돕지는 않는다.
부작용
두통·우울·붓기, 남자 가슴이 커지는 증상
HCG 약의 설명서에는 두통, 짜증, 우울, 피로, 몸이 붓는 증상, 주사 자리 통증이 부작용으로 적혀 있다. 남자의 가슴이 부풀어 커지는 증상도 적혀 있다. 이것은 지방이 아니라 남자 가슴에 젖샘 조직이 자라는 것이다.
흔한 오해
HCG를 맞으면 살이 빠질까?
아니다. HCG를 쓰면서 아주 적게 먹는 'HCG 다이어트'가 널리 알려져 있다. 그러나 미국 식품의약국은 이때 빠진 살은 HCG가 아니라 극단적으로 적게 먹은 탓이라고 밝혔다. HCG는 살 빼는 약으로 허가받지 않았다.
정리
임신 호르몬이자 고환을 자극하는 약
HCG는 임신하면 태반이 만드는 호르몬으로, 남자 몸에서는 고환에 테스토스테론을 만들라는 신호를 낸다. HCG 다이어트로 빠진 살은 HCG가 아니라 적게 먹은 탓이다. 함께 알면 좋은 말: 테스토스테론, PCT(사이클 후 요법), 아나볼릭 스테로이드.