체지방률이란 무엇인가?

한줄 정의

체지방률은 몸무게 가운데 몸속에 저장된 지방의 무게가 차지하는 비율이다.

체지방률이란 무엇인가?
몸무게보다 체지방률을 보라는 말, 무슨 뜻일까
다이어트를 하거나 체성분 검사를 받으면 '체지방률'이라는 숫자를 보게 된다. 몸무게가 같은 두 사람도 체지방률은 서로 다르게 나온다. 이 숫자는 정확히 무엇을 알려 주는 걸까?
한마디로
몸무게 중 지방이 차지하는 비율
체지방률은 몸무게 가운데 지방의 무게가 몇 %인지 나타낸 숫자다. 몸무게 70kg인 사람의 몸에 지방이 14kg 있으면 체지방률은 20%다.
체지방이란
지방을 담아 두는 세포의 모임
체지방은 몸속에 저장된 지방이다. 지방은 '지방 세포'라는 세포 안에 기름 방울로 담겨 있다. 이 세포들이 모인 조직은 피부 바로 아래와 배 속 장기 주변에 많다.
지방이 하는 일
에너지 창고이자 보온재
지방 조직은 남는 에너지를 저장해 두는 창고다. 추위를 막는 보온재 역할을 하고, 충격을 줄여 콩팥 같은 장기를 감싸 보호한다. 몸에 지방이 있는 것 자체는 정상이다.
너무 많으면
지방이 너무 많으면 병 위험이 커진다
체지방률이 높은 사람은 심장병, 당뇨병, 몇 가지 암에 걸릴 위험이 크고 일찍 사망할 위험도 크다. 그래서 건강을 볼 때 몸무게와 함께 지방이 얼마나 있는지를 따로 본다.
남자와 여자는 다르다
키·몸무게가 같아도 여자가 더 높다
키와 몸무게가 같아도 여자의 체지방률은 남자보다 약 10%포인트 높았다. 남자가 20%라면 여자는 약 30%인 셈이다. 그래서 체지방률이 높고 낮음을 따지는 기준도 남녀를 나눠 정한다.
어떻게 재나
지방만 꺼낼 수 없어 추정한다
지방만 따로 꺼내 잴 수는 없어서, 체지방률은 여러 방법으로 추정한다. 물속에서 몸무게를 재는 방법, 약한 엑스선을 쬐는 방법, 피부를 집어 두께를 재는 방법, 몸에 약한 전기를 흘리는 방법이 대표적이다. 지금 연구에서 기준으로 삼는 방법은 엑스선 방법이다.
몸무게만으로는 모른다
BMI는 지방과 근육을 구별하지 못한다
키와 몸무게로 계산하는 BMI(체질량지수)는 몸무게 속이 지방인지 근육인지 가리지 못한다. 그래서 근육이 많은 사람은 지방이 적어도 BMI가 높게 나온다. 몸속 지방의 양은 체지방률을 따로 재서 알아낸다.
흔한 오해
몸무게가 정상이면 체지방도 괜찮을까?
그렇지 않다. 몸무게는 정상 범위인데 체지방률이 높은 사람이 있고, 이런 사람은 심장병·당뇨병으로 이어지는 몸의 이상이 생길 위험이 컸다. BMI로 비만을 가려내면, 지방이 지나치게 많은 사람 가운데 절반이 넘는 사람을 놓쳤다.
정리
체지방률은 몸무게 속 지방의 몫
체지방률은 몸무게 가운데 지방이 차지하는 비율이다. 몸무게가 정상인데 체지방률이 높은 사람도 있어서, 몸무게만 봐서는 지방의 양이 보이지 않는다. 함께 알면 좋은 말: BMI(체질량지수), 내장지방·피하지방, 체성분 분석.