무릎 연골(반월상 연골)이 찢어지면 꼭 수술해야 할까?

한줄 답

아니다. 찢어진 연골을 잘라내는 수술은 가짜 수술이나 12주 운동보다 통증·기능을 더 낫게 하지 않았다. 다만 다쳐서 찢어진 젊은 무릎의 걸리고 잠기는 느낌은 수술이 더 줄였다.

무릎 연골(반월상 연골)이 찢어지면 꼭 수술해야 할까?
'찢어짐 → 다듬는 수술 → 통증 해결' 이 공식, 맞을까
무릎 반월상 연골이 찢어지면 관절경으로 찢어진 부분을 잘라 다듬어야 낫는다는 말이 흔하다. 이 수술을 가짜 수술, 그리고 운동과 나란히 비교한 연구로 확인해 봤다.
가짜 수술과 비교했다
146명, 진짜 수술이 낫지 않았다
닳아서 찢어진 무릎 146명을 나눠 한쪽은 찢어진 연골을 잘라냈고, 다른 쪽은 관절경만 넣었다 빼는 가짜 수술을 받았다. 본인도 어느 쪽인지 몰랐다. 12개월 뒤 통증·기능 점수가 좋아진 폭은 진짜 수술 21.7점, 가짜 수술 23.3점으로 차이가 없었다.
운동과 비교하면?
12주 운동이 10년 뒤까지 뒤지지 않았다
140명을 수술과 12주 운동으로 나눈 연구에서 10년 뒤 통증·무릎 기능·허벅지 근력은 의미 있는 차이가 없었다. 엑스레이로 무릎 관절염이 생긴 비율도 수술 쪽 23%, 운동 쪽 20%였다.
수술이 관절을 지켜줄까?
모아 보니 수술 쪽 관절염 진행 위험이 1.27배
6개 시험(1,078명)을 모아 다시 분석한 2024년 연구에서 수술 쪽의 무릎 관절염 진행 위험이 운동 쪽의 1.27배였고, 통증·기능 점수는 차이가 없었다. 가짜 수술과 비교한 146명도 5년 뒤 엑스레이 관절염 점수가 수술 쪽에서 더 나빴다.
다쳐서 찢어진 젊은 무릎은?
121명, 먼저 운동한 쪽도 뒤지지 않았다
평균 30살 121명을 바로 수술과 12주 운동(필요하면 나중에 수술)으로 나눴더니, 12개월 뒤 통증·기능 점수가 좋아진 폭이 19.2점과 16.4점으로 차이가 없었다. 다쳐서 찢어진 경우만 따로 봐도 같은 결론이었고, 운동 쪽 26%가 나중에 수술했다.
걸리고 잠기는 느낌은 달랐다
젊은 무릎에선 수술이 걸림을 더 줄였다
121명 중 무릎이 걸리거나 잠기는 느낌이 있던 63명은 12개월 뒤 그 느낌이 남은 비율이 수술 35%, 운동 69%였다. 닳아서 찢어진 146명에서는 수술이 걸림·잠김을 줄이지 못했고, 5년 뒤엔 수술 쪽 29%로 가짜 수술 12%보다 많았다.
정리: 꼭 수술할 필요는 없었다
12주 운동 먼저, 수술은 나중에 해도 뒤지지 않았다
닳아서 찢어진 연골은 수술이 가짜 수술과 운동보다 낫지 않았고 관절염 진행은 수술 쪽이 더 많았다. 다쳐서 찢어진 젊은 무릎도 운동을 먼저 한 쪽이 통증·기능에서 뒤지지 않았고, 4명 중 1명꼴로 나중에 수술했다. 걸리고 잠기는 느낌만은 젊은 무릎에서 수술이 더 줄였다.